Змея в мифах и сказках всегда предстает существом загадочным и неоднозначным. Вроде бы она – олицетворение мудрости и спокойствия, но в то же время может быть хитрой и даже коварной. Наверное, больше, чем в других животных, в ней люди видят что-то мистическое, вызывающее уважение и ужас одновременно, а потому и наделяют такими противоречивыми характеристиками.

Какие же змеи на самом деле? Узнать о них побольше нам помог специалист в области террариумистики, заведующий отделом музейных технологий зоомузея ТГУ Игорь Лалетин.

– Ну конечно, мудрые. Лежат себе, никого не трогают, ни к кому не лезут, – улыбается Игорь Владимирович. – А если серьезно, то змеи – достаточно примитивные существа, даже по сравнению с ящерицами. Они не могут выражать свои эмоции, у них просто нет такой возможности – глазами не моргают, хвостом не виляют. Но людям всегда свойственно приписывать животным какие-то черты, которыми те даже не обладают.
– Но ведь чем-то вас змеи привлекли, раз уже столько лет вы ими занимаетесь?
– Безусловно, у них есть своя грация, свое поведение, они по-своему могут быть очень красивыми. Змеи не лучше и не хуже кошек, например, или собак, они просто другие. Змеями я увлекся, еще когда жил в Казахстане, в Усть-Каменогорске. Мы на станции юннатов готовили выставки и искали для них каких-нибудь экзотических животных, в том числе и змей. Любая тропическая змея вызывала тогда большой ажиотаж. Я увлекся, потом хобби плавно переросло в профессиональную деятельность – содержание и разведение этих животных.
– Змея в доме – это дорогое удовольствие?
– Не очень. Основные затраты – это террариум и кормежка. Едят змеи мало: те, что средних размеров – раз в 10-15 дней, змей покрупнее достаточно кормить один раз в месяц-два.
Сам террариум – не обязательно стеклянная банка. Это помещение, в котором обеспечены необходимые условия жизни змеи – свет, температура, влажность, домики-укрытия. Можно добавить искусственные ветки, растения и так далее, в итоге террариум может стать вполне симпатичным украшением дома. Не нужно только помещать в него настоящие растения – все хрупкое змеи ломают.
– А выпустить «погулять» змею по квартире можно?
– Нет, конечно, они не приручаются настолько, чтобы сразу бежать на свист хозяина. Придется потом ловить ее по всему дому. Но на руках подержать можно, у меня даже создалось ощущение, что некоторые змеи с удовольствием сидят на руках, никуда не уползают, не стремятся укусить. Я знал человека, который иногда выходил посидеть в кафе со своим трехметровым питоном на шее. Вполне себе адекватное животное было, не агрессивное.
– Каких змей лучше и легче содержать дома?
– Сейчас есть уже целый ряд змей, которых вполне можно считать домашними. Например, маисовый полоз. В живой природе это довольно скромно «одетая» змея, которая обитает в Северной Америке. Но их уже разводят не одну сотню поколений и получили множество разнообразных морф – есть красные, желтые, в полосочку, в крапинку. Они красивее своих диких сородичей. Разводные животные вообще более интересные, более здоровые (кстати, у змей нет общих с человеком болезней), долгоживущие. Если дикая змея живет в среднем 5–6 лет, то одомашненная при надлежащем уходе – 12–15 лет. В качестве домашних также вполне подходят королевский питон и императорский удав. Это спокойные, лояльные к человеку животные.
И категорически нельзя держать дома ядовитых змей. Если такая змея сбежит из терра-риума – последствия могут быть печальными.
– Много сегодня в Томске тех, кто содержит змей?
– Очень много, наверное, несколько сотен человек. Причем я обратил внимание, что змей берут не для того, чтобы было, а именно из-за увлечения. Их любят и лелеют, кормят чуть ли не с руки, дают им имена, хотя с точки зрения их физиологии это бессмысленно – змеи абсолютно не слышат. Сейчас много форумов, где хозяева змей могут общаться, обмениваться опытом, получать консультации.
– К вам часто обращаются за помощью?
– Периодически звонят из МЧС – у кого-то змея сбежала, нужно помочь поймать. Например, обнаружила однажды женщина у себя под диваном змею, позвонила в МЧС, а те – мне. Оказался амурский полоз. Потом и хозяйка нашлась – из этого же дома. Змеи – они очень юркие, в старых домах, где много щелей, они могут гулять по этажам беспрепятственно.
Пару раз случалось и гадюк вот так вылавливать. В этих случаях я всегда забирал змею у хозяина и увозил ее в лес.
– А какие змеи самые опасные?
– Да все ядовитые опасны. Та же гадюка – сам яд ее не смертелен для человека, но у кого-то может развиться аллергическая реакция, которая приведет к печальным последствиям, если вовремя не оказать помощь. Очень опасными являются кобра, гюрза, гремучая змея, щитомордник. Последний живет и в нашей стране – на Алтае, Дальнем Востоке.
– А в Томской области?
– Здесь только гадюки водятся. Кстати, этой осенью было неожиданно много укусов людей гадюками – что-то около пяти случаев. Для осени это вообще не характерно, летом-то, в самый пик активности змей, бывает не больше двух случаев в год. Думаю, объясняется это тем, что осенью было необычайно много грибов и ягод, люди ринулись в лес и забыли об осторожности. А гадюки любят в прохладную погоду погреться где-нибудь на кочке на солнышке. Они неприметные, их сразу не видно, поэтому можно нечаянно задеть.
– А если успеешь заметить, что делать дальше?
– Спокойно отойти, змея сама уползет. Они кусаются только тогда, когда защищаются, если их «загнать в угол». Даже кобру нужно сильно разозлить, чтобы она напала на человека. Не стоит пытаться убить змею или схватить за «шею» – это не так просто. У той же гадюки клыки очень длинные и складываются внутри пасти. Поэтому, если схватить гадюку у основания головы, она может достать вашу руку, прокусив клыками свою кожу.
– То есть змеи, нападающие на людей в фильмах ужасов – это всего лишь выдумки сценаристов?
– В отличие от человека, змеи, как правило, не хватают больше того, что могут проглотить. Даже крупные змеи предпочитают пищу помельче нас с вами. Ну а просто так нападать на человека и душить его змее совершенно ни к чему. Они вообще предпочитают кусаться. Крупный питон, если его достать, просто укусит. Эти укусы не опасны, но весьма неприятны.
На самом деле со змеями, действительно, связано много мифов, которые не соответствуют действительности. Например, что гадюка, если не может догнать, цепляется зубами за хвост и катится, как колесо. Или что безобидный песчаный удавчик, обитающий в Средней Азии, оказывается, становится смертельно ядовитым по пятницам.
Практически в каждой местности существуют свои мифы про змей, такие вот они загадочные существа.

Интересные факты о змеях
● На сегодняшний день науке известно около 3000 видов этих существ. И далеко не все они ядовитые. Яд имеют только 375 видов.
● Самой крупной змеей на Земле считается анаконда. Ее средняя длина – 5–6 метров, а нередко встречаются экземпляры по 8–9 метров. Уникальная по размерам достоверно измеренная особь из восточной Колумбии была в длину 11,43 метра.
● Самой длинной змеей в мире считается сетчатый питон. Крупные особи могут достигать в длину 10 метров и более. Однако чаще встречаются особи длиной 4–8 метров.
● Самой крупной ядовитой змеей считается королевская кобра. Ее размер может достигать 6 метров. Королевская кобра способна есть других змей, в том числе и таких же по виду.
● Удав калабар имеет очень тупой хвост, который похож на голову. В случае опасности он скручивается в клубок и на поверхность выставляет именно хвост.
● Все органы змеи расположены друг за другом по телу. А сердце способно перемещаться с места на место для лучшего прохождения пищи.
● Змеи могут месяцами обходиться без еды. Был случай, когда в 1846 году в Британский музей поступили два мертвых экземпляра пустынных змей. В 1850 году один из «экспонатов» внезапно ожил. Змея прожила еще два года.
● Змеи не моргают, у них отсутствуют веки, но у них есть прозрачные пленки для защиты глаз.
● Змеи имеют кости. Некоторые виды могут иметь около 300 пар ребер.
● У большинства змей зрение довольно слабое, способное обычно регистрировать только движущиеся объекты, находящиеся поблизости.
● В Индии ежегодно устраиваются змеиные «бега». Роль спортсменов исполняют самые ядовитые змеи – кобры. Индусы считают их также самыми умными из всех змей. Кобра никогда не трогает своего хозяина на этих соревнованиях, но может ужалить чересчур нетерпеливых болельщиков.
● Очковая змея из рода кобр абсолютно глуха к звукам дудочки. Со стороны может показаться, что змея словно танцует, двигаясь в такт мелодии заклинателя змей. На самом деле она просто следует движениям дудочки, а также реагирует на вибрацию, которую создает заклинатель постукиванием ноги.
● Змеи очень полезны для окружающей среды. Они могут спасать целые урожаи от мышей лучше, чем любой кот. Яд змеи очень широко используется в медицине.

Наталья Шарапова
Фото из архива Игоря Лалетина
Рисунок Полины Чубарь