Всего один год (с 6 сентября 1888 г. по 3 сентября 1889 г.) проработал в Императорском Томском университете Николай Гезехус, но, будучи первым ректором первого в Сибири вуза, он во многом определил его дальнейшее развитие.

Николай Гезехус родился 17 (29) января 1845 года в Санкт-Петербурге в семье корабельного инженера. Окончил математическое отделение физико-математического факультета Санкт-Петербургского университета в 1869 году, в 1871-72 годах стажировался в Берлине у профессора Г. Гельмгольца и Г. Квинке. Вернувшись в Петербург, Николай Александрович работал на физико-математическом факультете университета. Им были последовательно получены степени кандидата, магистра и доктора (последняя в 1882 году). Таким образом, в 1888 году в Томск прибыл профессиональный высококвалифицированный физик, прошедший стажировку в Европе и имевший уже многолетний опыт преподавания в лучшем российском университете.

Гезехус становится ординарным профессором по кафедре физики, физической географии и метеорологии только что открытого Томского университета. И как наиболее опытный из преподавателей он назначается ректором университета. Николай Гезехус был не только первым, но и единственным в то время преподавателем физики в университете. Он создал и оборудовал физический кабинет, вел практические занятия, читал курс лекций. Программа курса, составленная Николаем Александровичем, послужила основой для преподавания физики в последующие годы. Первоначальное устройство физического кабинета было осуществлено так, чтобы можно было демонстрировать на лекциях наиболее важные опыты и вести со студентами практические занятия по всем разделам физики. При кабинете Николай Александрович организовал мастерскую по изготовлению приборов для лекционных демонстраций и сам конструировал их. Было изготовлено много оригинальных приспособлений, а к концу первого учебного года поставлено 20 лабораторных работ.

Николай Гезехус был физиком широких интересов, его работы относятся к молекулярной физике, изучению электрических явлений, оптике, акустике, а также метеорологии (физическим процессам в атмосфере). Им была выполнена одна из первых в России работ по изучению радиоактивности «О влиянии радия на электризацию соприкосновения» (1903 г.).

Будучи ректором, Гезехус возглавлял работу Правления и Совета университета, состоял в попечительском комитете по дому общежития студентов и неоднократно передавал в комитет свой гонорар за чтение лекций. Он также подал пример коллегам-профессорам, передав в дар библиотеке университета около 100 «довольно ценных изданий по физике и химии».

Николай Александрович содействовал организации в университете первой научной выставки, сбор с которой поступил на нужды общества попечения о начальном образовании. В первый же год работы университета его профессора стали читать лекции для населения. Гезехус также организовал в университете музыкальный класс, где с другими энтузиастами бесплатно давал уроки, играл на скрипке в составе струнных ансамблей, пел вместе со студентами и другими профессорами в университетском хоре, являлся директором Томского отделения Императорского Русского музыкального общества. По свидетельству прессы, университет становился для Сибири центром изучения этого края, центром научной, культурной и общественной жизни Томска.

Почему же, развернув в Томске такую активную деятельность, Николай Александрович так скоро покинул наш город? В принятии этого решения, несомненно, сыграла свою роль тоска по родному Петербургу и неудовлетворенность от преподавания второстепенного для слушателей-медиков предмета – физики, а перспектива открытия в Томске физико-математического факультета отодвигалась на неопределенный срок. Гезехусу же предложили занять кафедру физики в Петербургском технологическом институте. Умер Николай Александрович 2 сентября 1918 года в Петрограде от истощения.

На первом годичном акте Императорского Томского университета (22 октября 1889 года) была прочитана речь Николая Александровича. Она была посвящена задачам метеорологии и заканчивалась словами «…климат не может быть помехою в преуспеянии Сибири. Для быстрейшего развития этой обширной, но мало заселенной страны нужно прежде всего знание, нужно дружное, всестороннее изучение ее, нужны знающие и честные люди». Эти слова и сейчас не утратили своего значения и стали завещанием ректора Гезехуса новым поколениям студентов и сотрудников Томского государственного университета.

Подготовила Наталья Шарапова
В публикации использованы материалы: Илья Захаров «Первый ректор», Виктор Нилов «Деятельность Н.А. Гезехуса», биографический словарь «Профессора Томского университета», Электронная энциклопедия ТГУ.