— В первые месяцы войны Красная Армия несла огромные потери, наши войска постоянно отступали, не было возможности по-человечески захоронить павших, — рассказывает Сергей Фоминых, заведующий кафедрой современной отечественной истории. — В лучшем случае их присыпали землей, хоронили в братских могилах, на которых ставили столбик или пирамидку с красной звездой. Но они постепенно ветшали и разрушались — терялось местонахождение того или иного захоронения.
Поисковая работа, которой в Томске занимаются несколько организаций, помогает установить места братских захоронений и, если повезет, найти орден или медальон, имя неизвестного солдата. Конечно, это важная и полезная работа. Как говорил великий полководец Александр Суворов: «Война закончена лишь тогда, когда похоронен последний солдат». Кстати, в 2014 году по инициативе поисковиков впервые была учреждена памятная дата — День неизвестного солдата, который отмечается 3 декабря.
Но поиски можно вести не только на полях сражений. В советские годы на историческом факультете ТГУ активисты поискового отряда «Поисковик» занимались выявлением сведений в архивах. Это тоже очень важное дело, по сути, это восстановление не только памяти о тех, кто погиб, но и преемственность поколений. Нынешнее поколение должно знать, кто ценой своей жизни отстоял свободу и независимость Родины в суровые годы Великой Отечественной войны.
Во второй половине 60-х годов в ТГУ была создана группа, перед которой поставили задачу выявить списки тех, кто ушел на фронт, а затем попытаться восстановить имена тех, кто не вернулся. Кропотливая работа в архивах Минобороны велась на протяжении нескольких десятилетий. В результате на мемориальном комплексе в Университетской роще появилось несколько десятков новых имен. А Томск стал одним из первых городов России, где была создана уникальная многотомная «Книга памяти», в которой содержаться сотни биографий студентов и преподавателей ТГУ, не вернувшихся с фронта.