Словосочетание “Сибирские Афины” в применении к Томску уже всем давно привычно, стало общим местом и у некоторых периодически вызывает чувство раздражения. Однако “Сибирскими Афинами” Томск был не всегда.

Еще в XIX веке Томск часто называли – “сибирская Москва”. Так писал Г.Н. Потанин, имея в виду, конечно, не размеры нашего города, а его интеллектуальный, равный столичному, и культурный уровень. К.М. Станюкович в очерке “В далекие края” приводит такую цитату из разговора с сибиряком-патриотом:
“ - А каков, например, город Томск?
- Превосходный. Лучший город Сибири, так сказать, сибирская Москва. Вы там найдете все условия цивилизованной и притом дешевой жизни…”
Нередко русские и европейские путешественники сравнивали сибирские города с зарубежными, но и тогда Томск скорее казался похожим на Париж, а не на Афины. Так называл его, к примеру, лингвист Матиас Кастрен.
Кто первым назвал наш город “Сибирскими Афинами”, нам пока выяснить не удалось. Но надеемся, что университетские историки отыщут первоисточники и поделятся с нами результатами своих изысканий. Мы же обнаружили сравнение Томска с Афинами в статье профессора Томского Императорского университета И. А. Малиновского “Прошлое Томска”, которая открывает сборник “Город Томск”, изданный в 1912 году.
Малиновский пишет: “Томск в XIX веке – административный центр не только Томской губернии, но в некоторых отношениях всей Западной Сибири и части Сибири Восточной. Еще большее значение имеет то обстоятельство, что Томск сделался просветительным центром всей Сибири”. Правда, до половины XIX века дело народного образование находилось в “начальном состоянии” во всех сибирских городах, и “Томск не представлял исключения”.
Но во второй половине XIX века ситуация изменилась. Здесь появляются периодические издания , в 60-х годах организуются публичные чтения, открывается “Общество попечения из начальном образовании”. Он показывает быстрый рост учебных заведений низших и средних, к которым в последнюю треть XIX века присоединяются и высшие учебные заведения. Так, в 1868 году в Томске было 7 учебных заведений; в 1884 году – 29; в 1888 году был открыт Томский Императорский университет, и в 1896 году общее количество учебных заведений достигло 44: одно высшее учебное заведение (университет), 5 средних и 38 высших; всего в Томске насчитывалось 5279 учащихся.
В 1900 году был открыт Технологический Институт, в 1901 – Сибирское Коммерческое училище (первое училище этого типа в Сибири), в 1902 – Учительский институт, в 1906 – Историко-Философские курсы (правда, они просуществовали всего 2 года), а в 1910 году открыты Сибирские высшие женские курсы. Таким образом, к 1912 году в Томске было 104 учебных заведения, из них три высших, 11 средних и 90 низших.
Иоанникий Алексеевич заключает: “С открытием высших учебных заведений Томск сделался университетским городом, единственным университетским городом в Сибири. Как город университетский, он получает ряд таких учреждений и организаций, которые находятся в связи с высшими школами. Открываются университетские клиники, в которых медицинская помощь подается не только местному городскому населению, но и населению других местностей Сибири. Открывается при университете Бактериологический институт, единственный в Сибири и обслуживающий всю Сибирь. При университете учреждаются ученые общества: естествоиспытателей и врачей и юридическое. Как город университетский, Томск обогащается значительными интеллектуальными силами. Довольно многочисленный преподавательский персонал высших учебных заведений оказывает заметное влияние на местную общественную жизнь. Все это вместе взятое дает Томску право на почетное наименование “Сибирские Афины”.
Как известно, Афины древнегреческие являли собой центр культуры и просвещения, так что аналогия очевидна. Но непонятен ее средиземноморский колорит – почему не “сибирский Оксфорд”? И или “сибирский Кембридж”? … История об этом умалчивает.

Наталья КУРТУКОВА